В поселке Черновка, затерянном среди дремучей тайги и непроходимых болот, происходит страшная трагедия — внезапно сгорает лесопилка, а на пепелище находят обугленные останки. Для расследования из райцентра направляют молодого следователя Евгению Ракитину. Однако местные жители и чиновники упорно пытаются представить случившееся как несчастный случай, вызывая у Евгении растущие подозрения.
Чем тщательнее героиня изучает обстоятельства дела, тем яснее становится, что за видимым единством сельчан скрываются сложные взаимосвязи. Сопоставляя противоречивые показания, Евгения осознает: ключ к разгадке преступления надежно спрятан в давних событиях, о которых предпочитают не вспоминать ныне живущие в Черновке люди.
